Mary Renault és el pseudònim de Mary Challans (1905 -1983). Estudià a Oxford i va viure a Sud-à frica des de la fi de la Segona Guerra Mundial.
El protagonista, el jove Bagoas, va ser segrestat pel seu poble i venut com a esclau. Grà cies a la seva bona educació va arribar a ser el servidor d'Alexandre el Gran.
La novel·la està ben ambientada històricament, descriu la cultura grega i la influència en els territoris que conqueria Alexandre. Detalla els costums d'una manera molt minuciosa pel qual abunden les escenes sensuals i és molt repetitiu a l'hora de descriure les tendències homosexuals d'uns quants personatges.