Josep Tarradellas nasqué a Cervelló el 1899. La seva militància catalanista el va porta de molt jove a la vida política. Va participar en la fundació del partit Esquerra Republicana de Catalunya, pel qual era elegit diputat per primera vegada el 1931.
El mateix any accedia al govern de la Generalitat de Catalunya com a Conseller de Governació. Durant la Guerra Civil va ocupar els càrrecs de conseller de Finances i de President del Consell Executiu de la Generalitat. Exiliat a Suïssa i a França a partir del 1939, els diputats catalans a l'exili el van elegir com a president de la Generalitat el 1954 a Mèxic.
Des de la seva residència de Saint-Martin-le-Bean va mantenir la vigència de la institució. El 1977 retornava en exercici del càrrec i presidia durant prop de tres anys, el primer govern d'unitat de La Generalitat restaurada.