L'autor va néixer a Ciutat del Cap i va estudiar a Sud-à frica i als Estats Units. Ha rebut diversos premis internacionals. La protagonista és Elisabeth Costello, una novel·lista australiana convidada a una universitat americana per parlar sobre els drets dels animals. No es limita només a exposar les seves idees, també explota els efectes còmics que es desprenen de la reacció escèptica dels acadèmics.